Minister Vandenbroucke lanceert nieuw financieringsvoorstel
De Vlaamse minister van Onderwijs wil de financiering van de hogescholen en universiteiten grondig hervormen. Zowel de instellingen als de vakbonden en de studenten maken zich kwaad.
Tot vandaag ligt de financiering van de universiteiten verankerd in het universiteitendecreet van 1991. Elke opleiding wordt gefinancierd per student al naargelang de studierichting. In 2001 werden de middelen van de universiteiten echter bevroren. In tegenstelling tot de universiteiten krijgen de hogescholen een 'gesloten enveloppe': ze krijgen niet meer middelen als hun studentenaantal stijgt. Door die gesloten enveloppe en de bevriezing van de middelen voor de uniefs is de financiering van het hele hoger onderwijs onhoudbaar.
Minister van Onderwijs Frank Vandenbroucke (SP.a) wil nu in de financiering van het hoger onderwijs voortaan meer nadruk leggen op outputfinanciering: geld voor elke student die afstudeert in plaats van voor elke student die aan de instelling studeert. Hij dwingt de instellingen zich uitsluitend te richten op de studenten met de grootste slaagkans. Studenten die slagen worden goudhaantjes, studenten met studieproblemen een financiële last. Krijgen studenten die het moeilijker hebben dan nog wel kansen?
De outputfinanciering bedreigt ook de kwaliteit. Het idee erachter is namelijk dat instellingen dan investeren in studiebegeleiding om meer studenten te doen slagen. Maar instellingen die het financieel moeilijk hebben, zullen simpelweg hun slaagcriteria wat versoepelen. Dit lijkt misschien in het voordeel van de student, maar dat is niet zo. Dit ondermijnt de kwaliteit van de diploma's. En onderwijs dat niet van hoogstaande kwaliteit is, is nutteloos.
Naar inschrijvingsgeld van 25.000 euro?
Een tweede struikelblok is de financiering van de aanvullende opleidingen. De bachelors-na-bachelors (aanvullend op de driejarige opleidingen), zouden nog maar voor de helft gefinancierd worden, de master-na-masteropleidingen (manama's, na opleiding van vier jaar of meer) krijgen gewoon niets meer. Op uitzondering van de manama's die noodzakelijk zijn voor de uitoefening van een beroep, zoals in de geneeskunde.
Die opleidingen die geen financiering krijgen, mogen wel een kostendekkend inschrijvingsgeld vragen, want ze moeten nu zelfbedruipend worden. Inschrijvingsgelden van 5.000 tot 25.000 euro lijken onafwendbaar. Daarmee staan de aanvullende opleidingen alleen nog open voor de elite. Een minder gegoede student, moet maar een lening aangaan, zo klinkt het.
Eens te meer wordt duidelijk dat het onderwijs dringend meer middelen nodig heeft. De eenmalige financiële injectie van 25 miljoen euro voor de hogescholen die de minister onlangs toestond is totaal onvoldoende! De minister pleit voor een verdere democratisering, maar als er niet meer geld voor wordt uitgetrokken blijft het bij mooie woorden!
Tegen die plannen komt er meer en meer protest. Vele instellingen voelen zich aangevallen. De studentenvereniging VVS, de locale studentenraden en het gemeenschappelijk vakbondsfront organiseren diverse betogingen: in Brussel op 16 maart, in Antwerpen op 29 maart en in Gent op 27 april.
